Strax efter att filantropen Pamela Joyner och hennes make, Fred Giuffrida, en riskkapitalinvesterare, började samla på sig sin betydelsefulla samling av afroamerikansk konst, blev det uppenbart att väggutrymmet snart skulle bli en bristvara. Istället för att oroa sig för det bestämde de sig för att inte låta det avskräcka dem från att genomföra ett historiskt förändrande projekt.

Inbäddat i Presidio Terrace – en av San Franciscos mest anrika bostadsenklaver – är parets fyra våningar höga hus fyllt från golv till tak med nästan 150 verk från en ständigt växande samling på mer än 400 verk. För femton år sedan, när de köpte den neo-georgianska residensen från 1909, anlitade Joyner den lokala arkitekten Dan Phipps för att renovera det 900 kvadratmeter stora huset. De rekryterade också den Houston-baserade designern Philip Sheffield för att hjälpa till att effektivisera interiören. "Vad vi sitter på i hemmet är nu en funktion av vad som hänger på väggarna", säger Joyner. "Jag känner att jag ständigt gör om, mest för att jag måste bli av med möbler eller konfigurera om dem på ett konstigt sätt." För att illustrera dilemmat påpekar hon hur många av sängarna som är placerade mot fönster för att frigöra värdefull väggyta.

”Det är också rimligt att säga att det finns några verk som helt enkelt inte fysiskt passar in i huset”, tillägger Giuffrida. ”Men det här hemmet är en del av vårt uppdrag, så vi har försökt få en representation av alla konstnärer här.” Det uppdraget har varit att skapa en kurskorrigering för att öppna konsthistoriens kanon för färgade konstnärer som har blivit förbisedda eller behöver kontextualiseras ordentligt. ”Om du var en transformerande konstnär som råkade vara svart och blev exkluderad på grund av din ras, är det definitionen av ett socialt rättviseproblem som behöver åtgärdas”, förklarar Joyner, som är förvaltare av San Francisco Museum of Modern Art, J. Paul Getty Trust, Art Institute of Chicago och New York Citys Museum of Modern Art.

År 2016 dokumenterades deras jakt i den rejäla Fyra generationer: Joyner/Giuffrida-samlingen av abstrakt konst (Gregory R. Miller & Co.), som sedan dess har uppdaterats med ett antal nya verk. Den boken fungerade som introduktion till ”Solidarity & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection”, en vandringsutställning som debuterade året därpå på Ogden Museum of Southern Art i New Orleans. Därefter reste den till ytterligare fyra institutioner innan den återvände hem i slutet av förra året.

I slutet av 1990-talet, när Joyner började samla, blev hon först bekant med svart abstraktion, och både berättelsen och estetiken var tilltalande. ”Efter att ha träffat konsthistorikern och curatorn Lowery Sims förstod jag att det fanns en fråga som behövde åtgärdas, så jag började med karriärer inom den genren”, minns hon. För ett decennium sedan började Joyner och Giuffrida utöka sina samlingar till att omfatta hela den afrikanska diasporan och har under det senaste året börjat fokusera särskilt på afrobrasilianska konstnärer. ”Brasilien är ett så komplext samhälle som ser sig självt som postrasistiskt, men det finns så många färgade konstnärer som aldrig har setts som en del av mainstreamen där – Rubem Valentim och Emanoel Araujo är två sådana präglingskällor för oss.”

När det gäller urvalsprocessen är det en vetenskap. ”Vi lärde oss också med tiden att det inte räcker att bara samla en konstnärs verk – man vill välja deras allra bästa verk”, förklarar Giuffrida. I mars tillkännagav SFMOMA – en av förmånstagarna av deras skarpsinniga ansträngningar – Joyners och Giuffridas stora gåva på 31 verk, utöver det långsiktiga lånet av Jordan Casteels målning. Aurora, som dök upp på Vogues omslag till septembernumret förra året.

Hela karriärväggar finns nu representerade i samlingen, inklusive Sam Gilliam, Frank Bowling, Norman Lewis, Leonardo Drew och Jack Whitten – och yngre konstnärer som Casteel och Kevin Beasley. ”När du sitter i vårt vardagsrum får du uppleva en omfattande berättelse om Jack Whitten”, påpekar Joyner. ”För mig visar det vad jag hoppas att särskilt konstnärer inser att det är ett kärleksarbete. Det har tagit oss väldigt många år att sätta ihop den här berättelsen, och vi är glada att ha den.”

Joyner gestikulerar brett mot väggarna och reflekterar över omgivningen. ”Vi är bara tillfälliga förvaltare av detta verk, och vårt antagande är att en del av det kommer att tillhöra ett museum, och det måste bevaras ordentligt. Så konsten driver allt – till och med stolarna vi sitter på.”