Om du inte är norrman har du förmodligen aldrig hört talas om "norsk trä". Men om du någonsin har hört någon säga att de skulle vilja fira jul i Norge, då känner du förmodligen till den frasen. Grejen är dock den: norsk jul är inte riktigt vad de flesta förväntar sig!

Julafton är den stora kvällen för de flesta familjer i Norge.

Julafton är den stora kvällen för de flesta familjer i Norge. Det är en tid för familj, vänner och mat. Många människor är uppe hela natten för att fira julafton. Folk äter en speciell måltid på julafton. De brukar äta lutefisk (fisk indränkt i lut), vilket är mycket salt fisk som har torkats och lagrats i flera år innan den äts. Vissa människor äter också skinka eller andra kötträtter med potatis, sås och grönsaker som morötter eller broccoli dränkt i smörsås.

Julbordet innehåller ofta torsk och fårkött.

Norsk jul är en stor grej, och det handlar helt om maten. Det traditionella julbordet innehåller ofta torsk och fårkött.

Torsk serveras med potatis och inlagd sill, medan fårkött vanligtvis serveras med potatis och sås. Båda serveras ofta i form av stek eller gryta, men vissa familjer kan servera dem som sallad eller soppa också.

En traditionell juldessert är en sorts gröt som kallas risengrynsgrøt.

Traditionella juldesserter inkluderar risgrynsgröt, som serveras varm med mjölk och socker. Det är en enkel rätt gjord på ris, vatten och salt.

Risengrynsgrøt anses vara den mest populära norska juldesserten!

Risgröt är också ett måste för jultomten.

Risgrynsgröt, eller risengrynsgrøt som den heter på norska, är ett måste för jultomten. Det är också ett måste till jul och högtider. Risgrynsgröt är ett måste på julafton och juldagen. Rätten serveras traditionellt med kanel och toppas med vispgrädde, men du kan använda vilka pålägg du vill!

Den norska jultomten heter Julenisse.

Även om namnet Julenisse inte används i Norge är det värt att nämna eftersom det är en korruption av engelskans "Yule Nisse". I Sverige och Danmark är Julenisse en allmän term som används för att hänvisa till både Sankt Nikolaus (kallad Jultomte på svenska) och jultomten (kallad julenisse och nisser).

Förutom att dela ut presenter tar han sig också tid att spela folk spratt.

Förutom att dela ut presenter tar han sig också tid att spela folk spratt. Julenisse, känd som "julgnomen", är en glad, busig älva som går runt iklädd röd hatt, röd kappa och röda stövlar. Han har funnits sedan 1800-talet men är fortfarande en populär figur i dagens högtidsfiranden.

Även om du kanske känner till jultomten och hans vänliga uppträdande, är julenisse känd för att vara mer busig än en vanlig tomte – han ses ofta smyga in i hus på natten eller gömma sig på vindar tills det är dags för bus. Men låt inte detta få dig att tro att norsk jul inte är rolig: Du kan förvänta dig massor av sång runt elden med vänner och familjemedlemmar medan du smuttar på glogg (en söt vinpunch) eller fårikål (kålgryta).

Julgranar har varit populära i Norge sedan 1800-talet, då drottning Josefine introducerade dem till det kungliga hovet efter att ha adopterat dem från Tyskland.

Drottning Josefine var hustru till Fredrik III, som regerade Norge från 1859-1872. Hon föddes i Stockholm och var dotter till kung Oscar I av Sverige och Norge och Josefine av Leuchtenberg.

År 1851 gifte hon sig med prins Carl Bernadotte (som senare blev kung Karl XIV Johan). Paret fick fyra barn tillsammans: Oscar II, Sophia Louise, Margareta Alexandra och Haakon VII.

Drottning Josephine tog med sig julgranar till Norge efter att hon besökt Tyskland med sin familj 1858 eller 1859 (datum varierar i olika källor). Granarna blev en succé vid hovet och blev snart populära även bland andra norrmän.

Norrmän får dock sina granar tidigt, vanligtvis precis efter att advent börjar den första söndagen i december.

• Du har hört talas om norskt trä, men hur är det med norsk jul?

• Om du föreställer dig en glad jultomte med vitt skägg som sitter i knät på ett leende barn, kan du bli överraskad.

Traditionen med julgranar är riktigt gammal. Den går ända tillbaka till antiken då människor brukade dekorera sina hem med vintergröna grenar och bär som skulle hålla onda andar borta. Dagens moderna julgran tros ha sitt ursprung i Tyskland, där den kallades "Christbaum" eller "Baum des Lebens". Seden spred sig över hela Europa och nådde så småningom Norge under 1800-talet.

Traditionellt tänds de med riktiga ljus, men nuförtiden väljer många ljusslingor istället.

Traditionellt tänds de med riktiga ljus, men nuförtiden väljer många ljusslingor istället. Ljusen ges ofta som presenter och dekoreras med porslinsfigurer och andra dekorationer. De kan också användas för att dekorera julgranen eller eldstaden.

Det finns också många gamla norska legender om julgranen.

Julgranen är en symbol för naturens livgivande kraft. Detta beror på att vintergröna träd har en speciell förmåga att behålla sina blad under vintern, vilket är en viktig egenskap som gör att de kan växa och föröka sig år efter år. Den mest berömda norska jullegenden berättar hur detta kom till:

Solguden Solheim hade två söner: Skinfaxe – som var vit som snö – och Haakon – som var svart som kol. En dag gick dessa två bröder ut på jakt tillsammans och såg en gammal man sitta på toppen av ett berg med fötterna i vädret. De var nyfikna på varför han gjorde detta och bestämde sig för att fråga honom när de kom hem senare samma kväll.

När de kom hem den natten och frågade honom varför han satt på toppen av berg med fötterna i luften hela dagen istället för att vila inomhus där det var varmt som alla andra gjorde på natten (denna del nämns inte i någon annan version), svarade han med att säga "för att jag väntar på mina skor".

Traditioner och bruk kring norsk jul skiljer sig kraftigt från amerikanska traditioner

Om du någonsin har firat jul i USA kanske du blir förvånad över att norsk jul firas den 24 december – inte den 25:e. Faktum är att större delen av Europa firar den 24 december eftersom den infaller tidigare under deras kalenderår än vårt datum, den 25 december. Men eftersom Norge är en helt annan plats än USA och andra europeiska länder är traditionerna kring jul ännu mer unika.

Till att börja med, medan amerikaner firar Kristi födelse med en dekorerad julgran och jultomten som delar ut presenter från sin släde dragen av renar (en traditionell skandinavisk myt), föredrar norrmän traditionellt att hålla det enkelt under sina högtidsfiranden: inga julgranar eller gåvor utbyttes alls förrän för ungefär 200 år sedan! Seden blev populär tack vare Nikolaj Astrup (1789-1859), som inspirerades av berättelser han hade läst om hur kung Karl IX av Sverige brukade ge sina barn presenter på Johannesdagen (24 juni), samt Martin Luthers förslag att kristna borde fira både Kristi födelse och dop under denna tidsperiod snarare än att bara fokusera på hans födelse.

Tankar.

Jag hoppas att detta har varit en intressant och upplysande inblick i den norska julen. På många sätt skiljer den sig från den amerikanska versionen av högtiden. Norrmän njuter till exempel av en festmåltid till middag men serverar färre desserter än amerikaner gör; de har också starka traditioner kring att ge presenter och dekorera sina hem med julgranar som verkar väldigt främmande för oss. Det finns dock fortfarande vissa likheter mellan våra länders seder – som att äta fläskkotletter och ha fest på julafton!